Chi visita la Valle dei Templi vede le colonne, i frontoni, i blocchi crollati del grande tempio di Zeus. Ma molte delle opere che davano vita a quei santuari, e alle case e alle necropoli di Akragas, oggi si trovano in un unico luogo: il Museo Archeologico Regionale “Pietro Griffo”. È la tappa che trasforma una passeggiata tra le rovine in un racconto completo, ed è perfetta anche nelle ore più calde o in una giornata di vento, quando stare al coperto fa piacere a grandi e piccoli.
Una storia lunga più di un secolo e mezzo
L'idea di un museo per la città, che allora si chiamava Girgenti, risale all'Ottocento: la collezione nasce come museo civico nella seconda metà del secolo e cambia più volte sede prima di trovare quella attuale. L'edificio di oggi, progettato dall'architetto Franco Minissi, è stato inaugurato nel 1967 negli spazi della chiesa di San Nicola e di ciò che restava del suo convento, opportunamente restaurati. Il museo è intitolato all'archeologo Pietro Griffo, che per anni si dedicò allo studio dei beni archeologici agrigentini.
La collezione conta più di cinquemila pezzi distribuiti in diciassette sale. Le prime sono dedicate all'antica città di Akragas, le altre ai reperti provenienti dal territorio della provincia di Agrigento e da quelli di Caltanissetta ed Enna, dalla preistoria fino all'alto medioevo. Un percorso ampio, che conviene affrontare con calma e senza la pretesa di vedere tutto con la stessa attenzione.
Il Telamone dell'Olympeion, un gigante di pietra
La sala che lascia tutti a bocca aperta è quella del Telamone. È una figura maschile colossale in calcarenite, alta circa 7,65 metri, databile tra il 480 e il 470 a.C.: una delle più grandi sculture dell'arte greca. Faceva parte del tempio di Zeus Olimpio, nella Valle, dove figure di questo tipo erano inserite nella struttura dell'edificio. La loro funzione esatta è ancora discussa, e anche il significato: l'ipotesi più diffusa le lega ai prigionieri cartaginesi dopo la battaglia di Imera del 480 a.C., un'altra le interpreta come atlanti.
Il Telamone esposto fu ricomposto nel 1825 e rimase a lungo accanto alle rovine del tempio; per proteggerlo dalle intemperie venne poi trasferito al museo, dove oggi si staglia contro la parete di fondo della sala. Nella stessa sala si vedono anche le teste di altri telamoni ritrovate durante gli scavi. Un consiglio: osservatelo prima da vicino e poi da una certa distanza: la percezione delle sue dimensioni cambia completamente. E quando passerete nell'area del tempio di Zeus, cercate la riproduzione collocata tra i resti: capirete meglio le proporzioni dell'edificio.
L'Efebo di Agrigento e gli altri capolavori
Tutt'altra atmosfera davanti all'Efebo di Agrigento, statua in marmo di un giovane in stile severo, anch'essa databile tra il 480 e il 470 a.C. e considerata uno dei maggiori esempi di scultura greca del V secolo a.C. in Sicilia. Fu ritrovata intorno al 1880 in una cisterna nei pressi del tempio di Demetra, rotta in più frammenti, e poi ricomposta. A differenza di molti kouroi, tende in avanti il braccio destro, come nell'atto di porgere qualcosa: un dettaglio che ha fatto ipotizzare che rappresenti il fiume Akragas.
Tra le opere più importanti della collezione vale la pena cercare anche:
- il dinos con Trìscele, un vaso che porta il simbolo a tre gambe oggi associato alla Sicilia;
- i grandi crateri dipinti, come quello con Perseo e Andromeda e quello con il compianto di Patroclo, oltre al cratere di Gela;
- il Guerriero di Agrigento e l'Afrodite al bagno;
- i sarcofagi, tra cui quello detto del fanciullo;
- le grondaie e i gocciolatoi provenienti da vari edifici;
- il monetiere.
Nel giardino del museo si incontrano inoltre alcune opere d'arte contemporanea legate al mondo classico, un piacevole contrappunto moderno dopo tante sale di reperti.
Come organizzare la visita
Il museo si trova lungo la strada che scende dalla città verso i templi, e fa parte del sistema del Parco Archeologico e Paesaggistico della Valle dei Templi. Questo lo rende facile da abbinare alla visita della Valle nella stessa giornata: c'è chi preferisce entrare prima al museo, per arrivare tra i templi sapendo già cosa cercare, e chi lo tiene per ultimo, quando il sole picchia. Da Vera Home la Valle dei Templi dista circa 4 km in linea d'aria, una breve gita in auto.
Con i bambini funziona bene trasformare la visita in una caccia: trovare il gigante, il ragazzo di marmo, il simbolo a tre gambe sul vaso. Se vi è piaciuto il racconto di Akragas, proseguite con la nostra guida alla Valle dei Templi e con l'articolo sulla storia di Akragas e Girgenti. Per altre idee nei dintorni, date un'occhiata alla pagina Dintorni.
Dopo il museo, una casa tutta per voi
Vera Home è una casa vacanze indipendente con due camere, terrazza e veranda, a circa 4 km dalla Valle dei Templi: ideale per famiglie fino a cinque persone.