Ogni anno, quando nelle campagne attorno ad Agrigento i mandorli si coprono di fiori bianchi e rosati, la città si riempie di musica, costumi e lingue diverse. È la Festa del Mandorlo in Fiore, che unisce l'omaggio alla fioritura, simbolo del ritorno della primavera, al Festival internazionale del folklore. Per una settimana circa, gruppi arrivati da molti Paesi danzano e cantano per le vie del centro e nella Valle dei Templi, portando con sé un messaggio di pace e amicizia tra i popoli.
Quando si svolge
La festa segue il ritmo della natura: si tiene tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera, nel periodo della fioritura dei mandorli. Negli anni le date sono cadute tra febbraio e marzo, e possono variare da un'edizione all'altra. Per questo, se volete organizzare il viaggio intorno alla festa, conviene attendere l'annuncio ufficiale del programma prima di fissare le date.
Una tradizione nata negli anni Trenta
La sagra compare per la prima volta nel 1937 in provincia di Agrigento, con l'idea di far conoscere i prodotti tipici siciliani proprio nella stagione in cui i mandorli fioriscono. Interrotta durante la seconda guerra mondiale, riprende nel dopoguerra e da allora cresce anno dopo anno. Dal 1954 si affianca il Festival internazionale del folklore, che dagli anni Sessanta accoglie gruppi non solo europei ma provenienti da varie parti del mondo. Dal 1956 si ripete ogni anno anche l'accensione del tripode dell'amicizia, divenuta uno dei gesti simbolo della manifestazione.
La festa ha anche un suo mito. Secondo il racconto legato alla fioritura del mandorlo, la principessa Fillide, dopo aver atteso invano il ritorno dell'amato Acamante dalla guerra di Troia, morì di dolore e fu trasformata dalla dea Atena in un mandorlo. Quando Acamante tornò e abbracciò l'albero, questo fiorì, come a volerlo stringere a sé.
I momenti da non perdere
Il programma cambia di edizione in edizione, ma alcuni appuntamenti sono diventati il cuore della tradizione:
- Le sfilate dei gruppi folkloristici nel centro cittadino, con costumi, strumenti e danze tradizionali: è il modo più immediato per respirare l'atmosfera della festa.
- La fiaccolata dell'amicizia, quando i gruppi attraversano la Valle dei Templi fino al Tempio della Concordia, dove si accende il tripode dell'amicizia come simbolo di pace e fratellanza.
- La giornata conclusiva, con la grande sfilata che accompagna i gruppi, i carretti siciliani e le bande musicali, e con l'assegnazione del Tempio d'oro, il premio ai gruppi che si sono distinti per esibizione e costumi.
- Il festival dedicato ai bambini, con gruppi di giovanissimi che portano in scena le tradizioni dei loro Paesi.
Accanto agli spettacoli, nel periodo della sagra si organizzano spesso mostre e degustazioni legate alla mandorla, il prodotto che dà il nome alla festa. È l'occasione giusta per assaggiare i dolci di pasta di mandorla e scoprire quanto questo frutto sia legato alla cucina del territorio: ne parliamo nell'articolo sui dolci agrigentini alla mandorla.
Consigli per viverla al meglio
Nei giorni clou la città è molto animata: muovetevi con anticipo, soprattutto per gli appuntamenti in centro e nella Valle, e tenete conto che alcuni eventi all'aperto possono essere spostati in caso di maltempo. A fine inverno le giornate sono spesso miti, ma la sera il fresco si fa sentire: una giacca leggera è d'obbligo, specie durante la fiaccolata.
Con i bambini la festa è una piccola meraviglia: tamburi, costumi colorati, danze da ogni continente. Scegliete un punto lungo il percorso delle sfilate un po' defilato rispetto alla calca, così i più piccoli potranno vedere bene e riposarsi quando ne hanno bisogno. E approfittate della stagione per una passeggiata tra i mandorli in fiore della Valle, magari nelle ore del mattino.
Vera Home si trova a circa 4 km in linea d'aria dal centro storico e dalla Valle dei Templi: una base comoda per seguire gli eventi e rientrare a riposare nella tranquillità della costa. Se state pensando a un soggiorno in questo periodo, leggete anche Agrigento in primavera e quando venire ad Agrigento.
Seguite la festa da una casa vicina
Vera Home, a circa 4 km dal centro storico e dalla Valle dei Templi, accoglie fino a cinque ospiti con due camere, soggiorno con divano letto e terrazza.