Giardino della Kolymbethra, l'oasi verde della Valle.
Agrumi, ulivi e mandorli irrigati da antichi canali sotterranei, in un vallone tra i templi. A circa 4 km da Vera Home.
Il Giardino della Kolymbethra è un'incantevole oasi verde tutelata dal FAI all'interno della Valle dei Templi, a circa 4 km da Vera Home. È rinomato per i suoi profumati agrumeti storici e per gli antichi ipogei, i canali sotterranei scavati nella roccia in epoca greca per portare l'acqua, che ancora oggi contribuisce a irrigare il giardino.
Da grande vasca a giardino
Il nome kolymbethra in greco indica una vasca, una piscina. Secondo le fonti antiche, tra cui lo storico Diodoro Siculo, il tiranno Terone fece realizzare in questo vallone un grande bacino artificiale poco dopo la battaglia di Himera del 480 a.C., alimentato dagli acquedotti progettati dall'architetto Feace. Con i secoli la vasca si interrò e il fondo fertile del vallone divenne terreno coltivato.
Il giardino si trova nei pressi del Tempio dei Dioscuri e del Tempio di Vulcano, in un avvallamento riparato che crea un ambiente diverso da quello, assolato, del crinale dei templi. Entrarvi dopo aver camminato nella Valle è una sensazione precisa: ombra, fresco e, in stagione, profumo di zagara.
Gli ipogei: ingegneria idraulica antica
La vera meraviglia nascosta sono gli ipogei, gallerie scavate nella calcarenite porosa per intercettare l'acqua che filtra nella roccia e convogliarla verso valle. Questo sistema, noto come acquedotti feaci, è un esempio straordinario di ingegneria idraulica antica. In alcuni periodi il FAI propone visite speciali ai tratti sotterranei: informatevi sui canali ufficiali.
Agrumeti, ulivi e macchia mediterranea
Il giardino, di poco più di cinque ettari, è affidato al FAI dal 1999, che lo ha recuperato dopo anni di abbandono. Oggi ospita:
- agrumeti storici di aranci, limoni e mandarini, irrigati con metodi tradizionali;
- ulivi e mandorli sui terrazzamenti;
- macchia mediterranea e vegetazione spontanea lungo le pareti di roccia e il corso d'acqua.
Passeggiando lungo i sentieri si incontrano vasche, canalette e antiche aperture nella roccia, come quella ritratta nella foto qui sopra. Il paesaggio agrario del giardino è esso stesso un documento storico: le tecniche di coltivazione e di distribuzione dell'acqua raccontano secoli di lavoro contadino nella valle, in un dialogo continuo con i resti dell'antica città. Il recupero curato dal FAI ha restituito questo equilibrio tra natura, agricoltura e archeologia, rendendo il giardino un luogo da vivere con calma, senza fretta.
Perché piace alle famiglie
Per i bambini la Kolymbethra è una pausa perfetta dentro una giornata di archeologia: sentieri sterrati, alberi da frutto, grotte e acqua rendono la visita più vivace. Per i genitori è l'occasione di mostrare come gli antichi risolvevano un problema concreto come l'approvvigionamento idrico. Altri spunti per i più piccoli sono nell'articolo Agrigento con i bambini.
La vicinanza a Vera Home consente di organizzare la visita in modo flessibile, anche abbinandola alla Valle dei Templi. La primavera è una stagione particolarmente piacevole: ne parliamo in Agrigento in primavera. Per orari, biglietti e aperture fate sempre riferimento al sito ufficiale del FAI.
Consigli pratici
- Verificate orari, biglietti e aperture sul sito ufficiale del FAI prima della visita.
- Abbinatela alla visita della Valle dei Templi: il giardino si trova al suo interno.
- Indossate scarpe chiuse e comode, adatte a sentieri sterrati e gradini.
- Informatevi sulle eventuali visite speciali agli ipogei proposte dal FAI.
- In primavera godetevi il profumo della zagara negli agrumeti.